ظهرت محولات الأدوات لأول مرة في أواخر القرن التاسع عشر. مع تطور صناعة الطاقة، تحسنت مستويات الجهد ودقة محولات الأجهزة بشكل كبير. تم أيضًا تطوير العديد من محولات الأجهزة ذات الأغراض الخاصة-، مثل محولات التيار المركبة للجهد-، ومحولات تيار التيار المستمر، ومحولات التيار ونسبة الجهد العالية-الدقة، ومحولات تيار الليزر العالية-التيار، ومحولات تعويض الدوائر الإلكترونية، والمحولات الكهروضوئية في أنظمة الجهد العالي جدًا-، ومحولات الجهد والتيار في مجموعة المفاتيح الكهربائية المغلقة بالكامل SF6 (GIS). في صناعة الطاقة، يتطلب تطوير أنظمة الطاقة ذات مستوى ومقياس جهد معين تطوير محولات الأجهزة ذات مستويات الجهد المقابلة والدقة لتلبية احتياجات قياس نظام الطاقة وحمايته والتحكم فيه.
مع التطبيق المستمر للعديد من المواد الجديدة، ظهرت العديد من الأنواع الجديدة من محولات الأجهزة. في الوقت الحالي، تم تطوير محولات الأدوات الكهرومغناطيسية إلى حد كبير، ومن بينها محولات التيار الأساسية الحديدية-، ذات الهياكل المختلفة بما في ذلك الأنواع -الجافة، والأنواع-المغمورة بالزيت، والأنواع المعزولة بالغاز-، والتي تكيفت مع احتياجات تطوير بناء الطاقة. ومع ذلك، مع النمو المستمر لقدرة نقل الطاقة، وزيادة مستويات الجهد لشبكات الطاقة، ومتطلبات الحماية -التحسين المستمر، فإن بنية محولات التيار الأساسية الحديدية التقليدية- كشفت تدريجيًا عن أوجه القصور فيها. إن نقاط الضعف المتأصلة هذه، مثل الحجم الكبير، والتشبع المغناطيسي، والرنين المغناطيسي، والنطاق الديناميكي الصغير، وعرض نطاق التشغيل الضيق، تجعل من الصعب تلبية احتياجات التطوير للجيل التالي من أتمتة نظام الطاقة وشبكات الطاقة الرقمية.
مع التطور السريع للتكنولوجيا البصرية الإلكترونية، ظهرت تدريجيا أنواع جديدة من محولات التيار الإلكترونية، التي تم تطويرها باستخدام تكنولوجيا الاستشعار البصري والأساليب الإلكترونية. نشرت اللجنة الكهروتقنية الدولية (IEC) معايير لمحولات التيار الإلكترونية. لا يشمل مصطلح "محول التيار الإلكتروني" المحولات الإلكترونية الضوئية فحسب، بل يشمل أيضًا العديد من أجهزة استشعار الجهد والتيار الأخرى التي تستخدم مبادئ الاختبار الإلكتروني.